乙炔在常温、常压下是一种无色的可燃性气体。用电石制取的工业乙炔因含有磷化氢、硫化氢和氨等杂质而带有一种难闻臭味。化学性质极为活泼，具有爆炸性。在一定条件下，具有化合、分解、聚合作用。乙炔比空气略轻，在0℃大气压下的重量为1.17Kg/m3（空气为1.293Kg/m3）。溶解乙炔主要作为金属焊接、切割、加热的燃料气。